Téměř životní hlava s rameny byla dlouho vedena jako práce anonymního římského malíře sedmnáctého století. Do vídeňské sbírky se dostala v roce 1920 z majetku Richarda Liebena, který ji koupil už kolem roku 1900. Od roku 1989 zůstávala v depozitáři.
Vídeň představí portrét nově připisovaný Berninimu
Připsání Berninimu vychází ze způsobu modelace tváře, anatomie a neobvykle sochařského zacházení s barvou. Kurátorka Gudrun Swoboda obraz porovnala s malířskými i sochařskými díly autora, jehož tvorbě dominuje především mramor.
Závěr zatím nelze považovat za definitivní. Bernini obrazy nepodepisoval a dnes je mu spolehlivě připisováno méně než dvacet maleb. Navrhované datování kolem roku 1670 navíc posouvá dílo do období, kdy měl podle dosavadních představ malovat jen zřídka.
Technický průzkum ukázal účast dvou rukou. Tvář mohla vzniknout přímo v Berniniho ateliéru a spodní část obrazu mohl dokončit jiný malíř, případně některý z autorových synů. Také toto vysvětlení zůstává předmětem dalšího posuzování.
Identita portrétovaného muže není potvrzena. Jednou z hypotéz je Mario Chigi, příbuzný papeže Alexandra VII., ale podobnost sama k jistému určení nestačí. Výstava proto nabídne obraz jako otevřenou odbornou otázku, nikoli jako uzavřený objev.
Vídeňská prezentace doplní portrét přibližně deseti mezinárodními zápůjčkami. Srovnání malby a mramoru má ukázat, jak Bernini převáděl objem, výraz a povrch lidské tváře mezi různými materiály, a zároveň umožní odborníkům nové připsání znovu prověřit.
